国际贸易棕榈油始于十九世纪之交，而棕榈仁发展在1832年后，棕榈油成为奴隶船的主要货物废除奴隶贸易之后。西非的建立棕榈油贸易主要是由于欧洲工业革命导致。随着人们在欧洲开始采取环境卫生和个人卫生重视，肥皂需求增加，导致了肥皂制造和使用植物油其他技术的需求。镀锡所需技术油而棕榈油是合适的。在19世界70年代初，尼日尔三角洲的棕榈油出口分别为每年25万至30万吨和1911年英国西非地区出口87万吨。

1832年棕榈仁也开始出口，1911年英国西非单独出口157万吨，其中约75％来自尼日利亚，直到1934年，尼日利亚是主要的出口国，超过马来西亚。在整个20世纪上世纪带动下，非洲靠前于世界的生产和棕榈油的出口，尼日利亚和扎伊尔其领导地位。但是，到1966年，马来西亚和印度尼西亚已经超过非洲总棕榈油产量。
据油棕榈审查，由英国热带开发研究院出版，1983年，超过300万吨的棕榈油由马来西亚独自生产，与非洲130万吨非洲生产比较。

本出版社不打算讨论导致印尼和马来西亚的壮观性能的因素。然而，在这些国家，坚实的研发和发展已经进行自觉愿望。从长期培养和乳胶橡胶加工获得的种植园发展文化是要在其上推出棕榈油的大型种植园种植了良好的基础。掌握技术，快速机械化，加上政府支持改行业作为一个系统性和战略性的产业发展政策，推动私营部门投资在这一领域。这些因素以及其他许多人都在远东的崛起，突出油棕业的发展都发挥了作用。