目 前我国进口的棕榈油主要用于复合食用油加工，因其沸点低、很大一部分用于加工方便面和饼干等。事实上，棕榈油树全身是宝，棕榈油及相关制品具有很大的开发 空间，蕴含着比较大的商业价值。根据马来西亚油棕油研究院的研究，每克棕榈油可提供9千卡的热量。
毛棕榈油中含有丰富的维生素A源，以类胡萝卜素的形式存在，在很多国家红棕榈油被用于治疗和预防维生素A缺乏症。棕榈油含有丰富的维生素E，主要以生育酚和生育酚三烯醇两种结构存在。类胡萝卜素和维生素E都具有抗氧化性能，可用于预防由自由基引起的疾病。
棕 榈油主要成分为饱和脂肪酸（约占50%，主要是棕榈酸）、单元不饱和脂肪酸（约占40%，主要为油酸）和多元不饱和脂肪酸（约占10%，主要为亚油酸，是 人类和动物营养中必需的脂肪酸），棕榈油中的饱和脂肪酸和不饱和脂肪酸的组分相等，能给人体提供足够的必需脂肪酸，易于消化和吸收。
棕 榈油不含胆固醇，食用后不仅不会增高血液内的胆固醇含量，而且多项研究表明能增加高密度脂蛋白胆固醇的含量，从而降低血液内的低密度胆固醇含量。食用棕榈 油可以增加高密度脂蛋白的获得量，同时棕榈油富含胡萝卜素及维生素A和E，有益于防止血栓、降低心脏血管病的发生和抑制癌症。传统意义上的棕榈油大都作为 烹调油食用，与花生油和菜籽油相比，棕榈油价格相对较低，其浊点低于10摄氏度，具有较稳定的抗氧化性，是热带地区大众烹调油的首选。
由 于棕榈油不含亚麻酸且饱和程度高，用其煎炸的食品不会产生不良气味，且熔点低（22摄氏度），故棕榈油目前已成为世界上广泛使用的工业煎炸油，大量的用 于薯条、膨化食品和方便面的生产过程中。棕榈油还是制造食用黄油和人造奶油的重要材料，用其油脂中分炼出的起酥油是制做蛋糕和高档饼干的重要原料，分炼出 的烘焙油脂烘烤的面包口感好，保质期长，不易变味。除此之外，棕榈油含有大量的类可可脂和代可可脂，也是制作巧克力、糖果、冰淇淋、脱脂乳、咖啡伴侣和乳 酸酪重要原料。