由于人口的增长和替代能源需求不断的增加，在过去的几年植物油行业发生了显著的增长。在各种类型的蔬菜油、橄榄油中，棕榈油(包括棕榈仁)占2007年全球产量主要的份额,其次是大豆油和菜籽油。可用的植物油中,棕榈油产量高和成本低的,因此占据全球植物油产量的主要份额。近年来,健康问题关注度的增加也加速了对棕榈油的需求,尤其是在发达市场。

棕榈油使用大致分为食品类和非食品类。产品不仅主要用于食用油而且也越来越多地用于制备其它食物。作为一个非食品原料,产品主要应用于生产装饰品、化妆品、肥皂和洗涤剂。