棕榈油有几种标准分别用于不同的领域：四五十摄氏度的高溶点棕榈油适用于肥皂、化妆品等工业；三十来摄氏度溶点的棕榈油适用于人造奶油，代可可脂；24摄氏度溶点的棕榈油一般用于饼干、泡面及其他副食品的煎炸；12摄氏度及更低溶点的棕榈油，是有需要营养价值的食用油。不过目前市场上的棕榈油一般是24摄氏度溶点的棕榈油，不适合长期家庭使用。
食用棕榈油是植物油的一种，能部分替代其它油脂，可代替的有大豆油、花生油，葵花籽油、椰子油、芝麻油和米糠油等 。棕榈油在世界上被比较多用于烹饪和食品制造行业， 它被当作食用油、松脆脂油和人造奶油来使用。像其它食用油一样，棕榈油容易被消化、吸收，以及促进健康。棕榈油是脂肪里的一种重要成分，属性温和，是制造食 品的好材料。从棕榈油的组合成分看来，它的高固体性质甘油含量让食品避免氢化而保持平稳，并合理的抗拒氧化，它也适合炎热的气候成为糕点和面包厂产品的良 好佐料。由于棕榈油具有的几种特性，它深受食品制造行业的喜爱。